Devant une terrasse envahie ou un aller-retour suspect autour de vos ruches, la même question revient toujours. Est-ce une guêpe, une abeille, un frelon européen ou un frelon asiatique ? La différence guêpe / frelon / abeille n’est pas évidente à l’œil nu quand on n’a pas les bons repères visuels. Depuis 2019, j’interviens chaque saison sur des dizaines de nids en tout genre autour de Saint-Étienne et je peux te le confirmer : on confond très souvent ces insectes. Pourtant quelques détails de couleur, de forme et de comportement permettent de trancher très vite. Je te propose donc un vrai guide visuel simple et concret pour reconnaître qui est qui et savoir quand il faut protéger, quand il faut simplement tolérer et quand il faut faire intervenir un professionnel.
Temps de lecture : ~12 min
Pour ne plus mélanger, le plus simple est de mémoriser un portrait-robot très visuel pour chaque insecte.
Aspect général : corps plutôt trapu et ovale, couvert de poils fins surtout sur le thorax. Couleur brun doré terne avec bandes brunes plus foncées sur l’abdomen. Taille moyenne : 11 – 13 mm. Détail visuel clé : corps poilu et couleurs brunes dorées ; si tu vois un « petit nounours » brun sur une fleur, c’est presque toujours une abeille.
Comportement : focalisée sur les fleurs, elle se pose calmement, transporte des pelotes de pollen sur les pattes et ne pique que si elle se sent écrasée ou si l’on manipule la ruche. Rôle écologique : pollinisatrice majeure à protéger au maximum.
Aspect général : silhouette fine avec une vraie « taille de guêpe », corps lisse, couleurs jaune vif et noir contrasté. Taille moyenne : 11 – 18 mm. Détail visuel clé : jaune très vif, abdomen rayé et taille très fine.
Comportement : vient souvent sur nos tables, attirée par protéines et sucré, peut piquer plusieurs fois. Rôle écologique : prédateur de nombreux insectes, utile mais parfois gênante près des habitations.
Aspect général : beaucoup plus massif que la guêpe, tête large. Couleurs : tête jaune orangé, thorax brun foncé roux, abdomen jaune rayé de noir. Taille : 20 – 35 mm. Détail visuel clé : gabarit imposant, teintes chaudes.
Comportement : souvent moins agressif envers l’humain que la guêpe tant qu’on ne s’approche pas du nid, chasse d’autres insectes. Rôle écologique : prédateur natif qu’il ne faut pas systématiquement détruire loin des habitations.
Aspect général : un peu plus petit que le frelon européen, corps plus sombre. Abdomen presque noir avec une large bande terminale orangée ; pattes bicolores terminées de jaune. Taille : 20 – 30 mm. Détail visuel clé : corps sombre, bande orange au bout de l’abdomen, pattes jaunes.
Comportement : prédateur d’abeilles, se poste en vol stationnaire devant les ruches. Rôle écologique : espèce invasive qui menace l’apiculture, gestion encadrée recommandée.
| Insecte | Taille | Silhouette | Pilosité | Couleurs | Détail distinctif |
|---|---|---|---|---|---|
| Abeille domestique | 11 – 13 mm | Trapue | Bien poilue | Brun doré terne | Corps brun et poilu |
| Guêpe commune | 11 – 18 mm | Taille très fine | Peu de poils | Jaune vif / noir | Jaune fluo rayé |
| Frelon européen | 20 – 35 mm | Massive | Peu de poils | Teintes chaudes | « Guêpe géante » |
| Frelon asiatique | 20 – 30 mm | Massive sombre | Peu de poils | Corps sombre, extrémité orange | Pattes jaunes |
Voir le nid aide souvent à décider si la situation est à risque.
Support : ruche, tronc creux, mur ou cheminée. Aspect : rayons de cire blanche à jaunâtre faits d’alvéoles hexagonales. Position : toujours dans une cavité protégée.
Support : sous toitures, coffres de volets, haies ou dans le sol. Aspect : boule grise en papier mâché composée de couches fibreuses. Taille : peut atteindre celle d’un ballon de basket en fin d’été.
Support : cavités d’arbres, combles, haies denses. Aspect : grosse sphère de papier brun-beige avec ouverture en partie basse, souvent plus grosse qu’un ballon de basket. Comportement : défense vigoureuse dans un rayon de quelques mètres.
Support : nid primaire discret au printemps ; nid secondaire très haut dans les arbres ou sous toitures l’été. Aspect : boule de papier brun pouvant dépasser 60 cm, ouverture latérale. Indice d’alerte : présence de frelons sombres aux pattes jaunes en vol stationnaire devant les ruches.
Abeilles : principalement sur les fleurs, activité diurne quand il fait doux ; très peu intéressées par la viande. Guêpes : sur la table, dans la poubelle, autour des barbecues ; plus agressives en fin d’été.
Frelon européen : autour des arbres, vergers, éclairages nocturnes et parfois des ruches. Frelon asiatique : souvent devant les ruchers, en vol stationnaire pour capturer les butineuses.
Essaim ou ruche d’abeilles : contacter un apiculteur pour récupérer l’essaim et le sauver. Nid de guêpes : si proche des zones de passage, mieux vaut faire intervenir un professionnel afin d’éviter les piqûres.
Nid de frelon européen : très prudent ; laisser vivre s’il est isolé, appeler un spécialiste s’il est proche des habitations. Nid de frelon asiatique : destruction généralement recommandée quand le nid est accessible ; approche sécurisée indispensable.
Pour toute intervention autour de Saint-Étienne, je peux me déplacer rapidement pour repérer, identifier l’insecte et traiter si nécessaire. Plus d’infos sur la page frelons européens et asiatiques.
Oui, mais l’abeille laisse son dard barbelé et meurt, alors que la guêpe peut piquer plusieurs fois. Les deux piqûres peuvent être dangereuses en cas d’allergie.
Corps globalement sombre, large bande terminale orange sur l’abdomen et pattes jaunes : si ces trois critères sont réunis, la probabilité est très forte.
Pas forcément : un nid de guêpes sous toiture peut être plus problématique au quotidien qu’un nid de frelons européens isolé dans un bois. Le frelon asiatique représente cependant un vrai danger pour les abeilles.
Non. Loin des habitations, ces insectes régulent d’autres populations et participent à l’équilibre des écosystèmes. On intervient surtout en cas de risque pour les personnes ou les ruchers.
Pour plus d’informations sur les interventions contre les insectes volants et rampants, consulte la page insectes rampants et volants.
En mémorisant quelques repères visuels (corps poilu brun pour l’abeille, jaune rayé et taille fine pour la guêpe, gabarit massif et teintes chaudes pour le frelon européen, corps sombre et pattes jaunes pour le frelon asiatique) et en observant le type de nid et les comportements autour des fleurs, des tables ou des ruches, tu identifies rapidement qui est qui. Protège les abeilles, tolère ce qui peut l’être loin des passages, et fais intervenir un professionnel quand un nid de guêpes, de frelons européens proche des habitations ou de frelons asiatiques représente un risque.
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