Dans la Loire, les chenilles processionnaires du pin et du chêne ne sont plus un simple problème de jardin mais un vrai sujet de santé publique, pour l’homme comme pour les chiens (chenille processionnaire danger).
Le danger vient de leurs poils urticants chargés de toxines qui peuvent provoquer de fortes irritations, des allergies graves et des complications parfois irréversibles. Chaque printemps, le nombre d’alertes et de cas augmente, notamment autour de Saint-Étienne et dans les zones boisées. Si vous vous promenez souvent avec votre chien, ou que vous avez des pins ou des chênes près de chez vous, bien connaître le danger des chenilles processionnaires est indispensable pour protéger votre famille et vos animaux.
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La chenille processionnaire du pin et celle du chêne sont les larves d’un papillon de nuit qui vivent en groupe et se déplacent en file indienne. Dans la Loire, elles occupent forêts, parcs, jardins, bords de routes et, dès qu’il y a des pins ou des chênes, même des zones urbaines.
Le danger ne vient pas d’une morsure mais de milliers de micro-poils urticants qui contiennent la toxine thaumétopoéine. Ces poils se détachent très facilement, restent actifs plusieurs années dans les nids, se dispersent dans l’air ou se déposent dans l’herbe : on peut donc être contaminé sans contact direct.
| Périodes les plus à risque dans la Loire* | Mois principaux |
|---|---|
| Chenille processionnaire du pin | Janvier – avril (sorties de nids et processions au sol) |
| Chenille processionnaire du chêne | Avril – juillet (poils urticants très présents) |
| *Les dates varient selon météo et altitude. | |
Avec le réchauffement climatique, ces chenilles progressent vers le nord et deviennent plus fréquentes, y compris dans des zones où elles étaient auparavant rares : c’est déjà le cas d’une grande partie du département de la Loire.
Les poils se plantent dans la peau et libèrent leur toxine. Symptômes : rougeurs étendues, démangeaisons intenses, petits boutons ou urticaire, sensation de brûlure par piqûres multiples. Chez l’enfant qui joue dans l’herbe ou manipule une procession, l’éruption peut être spectaculaire et très inconfortable.
Quelques poils suffisent pour déclencher conjonctivite, larmoiement, douleur et sensation de grain de sable. Dans les cas graves, on observe une lésion de la cornée. Il ne faut surtout pas frotter ; un avis médical rapide est indispensable.
Lorsque les poils sont inhalés : toux sèche, maux de gorge, sifflements ou difficultés respiratoires et éternuements en salve. Chez une personne asthmatique, allergique ou un jeune enfant, ces signes peuvent devenir sérieux et justifier un appel au centre antipoison.
L’ingestion ou une forte réaction allergique se manifeste par hypersalivation, vomissements, douleurs abdominales, gonflement du visage ou de la gorge, malaise jusqu’au choc anaphylactique. Entre 2012 et 2019, les centres antipoison français ont enregistré près de 1 300 cas symptomatiques, chiffre probablement sous-estimé.
Le chien, curieux par nature, renifle ou lèche facilement les chenilles ou un nid. La langue et la bouche sont alors les premières zones touchées, et les symptômes apparaissent souvent en moins de deux heures.
Signes fréquents : salivation abondante parfois mousseuse, vomissements, gonflement de la langue et des babines, rougeurs et brûlures buccales, douleur intense qui pousse l’animal à se frotter le museau. Dans les cas graves, la langue peut nécroser, rendant l’alimentation impossible et conduisant parfois à l’euthanasie.
Conjonctivite, kératite ou ulcères oculaires très douloureux apparaissent quand des poils atteignent les yeux. Un traitement rapide limite le risque de séquelles visuelles.
En cas d’inhalation massive : toux, difficulté à respirer, détresse vitale ou choc anaphylactique, parfois mortel. Les poils restent actifs des années dans un nid, même ancien : l’urgence vétérinaire est donc absolue.
| Réflexes immédiats | Homme | Chien / Animal |
|---|---|---|
| S’éloigner de la zone | Oui | Oui |
| Rincer à l’eau (sans frotter) | Douche tiède, rinçage oculaire si nécessaire | Gueule, langue et zones touchées à l’eau froide |
| Retirer vêtements souillés | Laver à 60 °C | Mettre des gants pour protéger le propriétaire |
| Surveillance | Respiration, signes allergiques ; appeler le 15 ou centre antipoison si besoin | Empêcher l’animal de se lécher ; contacter immédiatement le vétérinaire et se rendre en clinique |
Depuis plusieurs années, la progression vers le nord est nette. Dans la Loire, plusieurs facteurs se cumulent : hivers plus doux qui favorisent la survie des larves, multiplication des plantations de pins et de chênes y compris en ville, diminution de certains prédateurs naturels. On repère désormais des nids dans des jardins privés, des parcs publics, des zones d’activité ou le long des routes. Les signalements se multiplient chaque fin d’hiver et au printemps, notamment autour de Saint-Étienne.
En cas de nid suspect sur un arbre communal, une école ou un parc, il est recommandé de prévenir la mairie : certaines communes organisent des campagnes de traitement ou de piégeage.
Repérez les nids : boules blanches soyeuses en haut des pins ou plaques discrètes sur les troncs de chênes. De janvier à juillet, tenez votre chien en laisse dans les zones à risque, évitez les bordures de pins/chênes, détournez-le d’une procession au sol et inspectez régulièrement vos arbres sensibles si vous avez un jardin.
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Ne manipulez jamais un nid vous-même : même vide, il peut contenir une grande quantité de poils urticants actifs. Faire intervenir un professionnel dans la Loire permet d’identifier l’espèce, d’évaluer le niveau d’infestation, d’évaluer le niveau d’infestation, de choisir la méthode adaptée (intervention mécanique, traitement ou piégeage) et de limiter la dispersion des poils.
Depuis 2019, j’interviens auprès des particuliers et professionnels autour de Saint-Étienne pour éliminer rongeurs, insectes et volatiles. Avec un DUT Hygiène - Sécurité - Environnement et plus de vingt ans d’expérience, j’adapte mes traitements à chaque situation et reste disponible 7 j/7 pour les urgences. Contact : formulaire en ligne.
Oui, les poils urticants restent actifs longtemps, même sur une chenille morte ou dans un vieux nid. Le risque de réaction cutanée ou allergique persiste.
Si vous étiez dans une zone à risque et que vous avez vu des chenilles ou un nid, surveillez votre chien pendant plusieurs heures. Au moindre signe (bave, langue gonflée, gêne), rincez à l’eau froide et consultez un vétérinaire en urgence.
Le risque ne peut pas être supprimé à 100 % dans un département aussi boisé que la Loire, mais en restant informé, en tenant votre chien en laisse aux périodes critiques et en faisant traiter les nids repérés chez vous, il est possible de le réduire fortement.
Les chenilles processionnaires représentent aujourd’hui un danger réel pour l’homme et, surtout, pour les chiens dans la Loire. Connaître les périodes à risque, reconnaître les nids, adopter les bons réflexes en balade et réagir vite en cas de contact fait toute la différence. Pour aller plus loin, consultez les autres conseils et actualités sur la page Actualités.
Dans la Loire, les chenilles processionnaires du pin et du chêne constituent un risque important pour l’homme et les chiens, en raison de leurs poils urticants pouvant provoquer irritations, lésions oculaires et troubles respiratoires. Identifiez les périodes et zones à risque, tenez les animaux en laisse, évitez tout contact avec les nids et appliquez les bons réflexes de rinçage et de consultation en cas d’exposition. Pour un traitement sécurisé des nids, l’intervention d’un professionnel local reste la solution la plus adaptée.
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